Optakt: Omloop Het Nieuwsblad 2025

Klassikersæsonen indledes som altid med et brag, når Omloop Het Nieuwsblad markerer starten på åbningsweekenden. Selvom der endnu er et stykke tid til Flandern Rundt og Paris-Roubaix, så starter en stribe af fabelagtige endagsløb nu.

For et år siden var det Jan Tratnik, der sejrede efter et veltimet angreb i finalen. Dengang lukrerede den stærke slovener på at hans hold havde et overtal i finalen. En lignende taktik kan give succes i år.

Ruten

Omloop Het Nieuwsblad er et hårdt løb, der indleder klassikersæsonen. Med sine snart 200 kilometer har løbet også en fin længde. Det er på den sidste halvdel af ruten, at det for alvor bliver hårdt. Lange Munte markerer starten på den vitale del, men de første 40 kilometer er fortsat noget blide i forhold til finalen.

Når feltet rammer Eikenberg efter 141,4 kilometer starter finalen for alvor. Herefter kommer brostenene og bakkerne i lind strøm, og når feltet rammer Kapelmuur og Bosberg efter 181-185 kilometers kørsel, er løbet i gang med sin absolutte finale.

Favoritterne

For et år siden viste Visma-holdet hvordan den skulle skæres, og jeg tror igen, at et stort hold-overtag kan dominere løbet. Her må man jo bare på papiret erkende, at det ser rigtig godt ud hos UAE Team Emirates, hvor en håndfuld ryttere vel potentielt kan vinde løbet. Personligt har jeg i nogle dage haft Antonio Morgado (UAE Team Emirates) som favoritten. Morgado har været vanvittigt flyvende i den her sæson, hvor han har set fabelagtigt kørende ud i alle terræn. Hvis han samtidigt kan drage fordel af at have et stærkt hold omkring sig, kan han få medvind.

I og for sig gør det også gældende for de øvrige ryttere på UAE-holdet. Jhonatan Narvaez (UAE) er tydeligt i god form, og han var flyvende på brosten for et år siden. Ryttere som Nils Politt, Tim Wellens og Florian Vermeersch (UAE) har også gode chancer. Ja, og Mikkel Bjerg (UAE) kan vel heller ikke afskrives efter hans Flandern Rundt-præstation for et år siden.

På papiret er Wout van Aert (Visma) vel løbets største favorit, men dels er det her ikke et løb, der ofte ender med en favorittriumf, og dels har Wout van Aert ikke været specielt prangende endnu. Har han mon vitterligt formen? Jeg tror nok, han skal ende med at få den tids nok til de største løb, men lige nu ligner det, at han mangler de vitale procent.

The Usual Suspects med ryttere som Stefan Küng (Groupama-FDJ), Matej Mohoric (Bahrain-Victorious), Tiesj Benoot (Visma) og Oier Lazkano (Red Bull) forventer jeg alle et udspil af undervejs. Alle ryttere passer på typen, der kunne gå hen og vinde løbet i et sent udspil. 

De seneste par år har en større gruppe været inden for rækkevidden af sejren. Det taler for de hurtige ryttere. Her kommer ryttere som Arnaud de Lie (Lotto), Paul Magnier (Soudal-Quick Step) og Jordi Meeus (Red Bull) i spil. Førstnævnte er heller ikke bleg for at angribe udefra og kan således også være en aggresiv kandidat.

Og så er der Tom Pidcock (Q36.5), der har været flyvende indtil videre. Jeg ser ham egentligt som en ret god kandidat, men han mangler holdet til at kunne støtte sig i finalen. Det er særligt vigtigt i disse løb. Det er ikke umuligt, men tingene skal flaske sig for briten, der har en fornuftig historik i denne type løb.