Optakt: 4. etape af Romandiet Rundt 2024

Regnen var med til at påvirke enkeltstarten på 3. etape af Romandiet Rundt, og måske derfor kunne Brandon McNulty - der dog er en ganske dygtig enkeltstartsrytter - løbe af med sejren. I al fald kørte den første halvdel af rytterne i bedre forhold end de øvrige.

Blandt klassementsfolkene var det Juan Ayuso, der klarede sig bedst. Han er i løbets førertrøje.

Ruten

Den første stigning, de møder - Ovronnaz med 8,9 km og 10 % - er uhyre spændende, men er desværre placeret så langt fra mål, at den bliver ligegyldig. Den har ellers potentiale til at blive en ret interessant stigning.

I stedet skal det afgøres på Leysin, der med 14,2 kilometer og 6 % ikke er en nem stigning, men det er omvendt heller ikke en stigning, hvor man skaber de største forskelle. Er de ligeledes uheldige med vinden, så risikerer vi at det bliver meget status quo blandt de bedste.

Favoritterne

Jeg går med Juan Ayuso (UAE Team Emirates) som etapens forhåndsfavorit. I bund og grund vil UAE jo være fint tilfredse med at etapen bliver afgjort med at et udbrud sluger sekunderne, men vi ved også, at hvis det bliver samlet, så har Ayuso allerede én gang vist sig som den hurtigste på stregen. Sammenholdt med at han kommer med et stærkt mandskab, så kan han cementere sejren på den her etape.

Men der er også en mulighed for at en rytter sniger væk i finalen, særligt hvis UAE Team Emirates vurderer, at det er harmløst. Det vil det være med Richard Carapaz (EF), der før sit endelige gennembrud var en mester i at time angreb i finalerne, hvor han kunne stikke afsted. Han vil være et oplagt bud på en rytter, der kan køre afsted i finalen.

Det er Egan Bernal (Ineos) også. Han er ligesom Carapaz mere end ét minut efter, og da 5. etape ikke ligner en klassementsagørende etape, så har både Bernal og Carapaz lidt snor. Det vil næsten være synd, hvis Bernal ikke får noget ud af sin gode form, men omvendt er det jo heller ikke en gavebod. Bernal skal angribe muligheden og forsøge at stikke afsted i finalen.

I en spurt - hvis det ender sådan - er Aleksandr Vlasov (Bora-hansgrohe) også ret snu. Han er samtidigt med fremme i klassementet, og er en reel kandidat til at vinde løbet. Han kan godt lide Romandiet Rundt og har tidligere vundet det. Han vil dog være markeret af Ayuso og UAE-mandskabet.

Med en 7. plads kørte Carlos Rodriguez (Ineos) en ret fin enkeltstart, og han bekræftede de gode ben, han viste i slutningen af Baskerlandet Rundt. Han skal ud og vinde tid, hvis han vil vinde løbet, men få sekunder kan gøre det under de rette omstændigheder. Hvis der er modvind op ad stigningen, så bliver det dog svært.

Og så er der Lenny Martinez (Groupama-FDJ), der er i god form. Jeg synes, han har gang i et pænt, lille gennembrud, dog uden at det larmer alt for meget. Det er dog fedt at se, at Martinez bekræfter sin gode form og høje niveau i et feltet på et højere niveau. Han har ungdommens kådhed med sig, og jeg tror, han vil forsøge at køre aggressivt i finalen, hvis han kan.

Herefter kigger jeg mod Adam Yates (UAE) og Simon Yates (Jayco-AlUla), mens også Florian Lipowitz (Bora-hansgrohe) har imponeret stort i denne uge. I alle tre tilfælde tror jeg, det bliver svært, men ikke umuligt.