Optakt: Baskerlandet Rundt 2025

Midt imellem klassikerne køres etapeløbet Baskerlandet Rundt. Det er ét af de hårdeste løb på kalenderen selvom ruten er uden de største bjerge. Det baskiske terræn er nemlig meget drilsk.

Det plejer at resultere i et ganske seværdigt cykelløb, og dermed er der gode grunde til at finde fjernbetjeningen frem og følge med i løbet, selvom hverken Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel eller Primoz Roglic sstår på startlisten.

Til gengæld er danske Mattias Skjelmose én af de tunge favoritter til løbssejren. Danskeren er én blandt flere solide klassementsryttere, der skal forsøge at tage sin plads i solen, nu hvor de største favoritter er væk.

Ruten til Baskerlandet Rundt 2025

1. etape: Vitoria-Gasteitz - Vitoria-Gasteitz, 16,1 km

Løbet starter med en ganske tilforladelig enkeltstart på 16 kilometer. Den første del af ruten stiger svagt, men det er ikke noget særligt. 

2. etape: Pamploma - Lodosa, 200 kilometer

På 2. etape af Baskerlandet Rundt venter noget så særligt som en spurt. I al fald er der lagt op til en spurt, da der ikke er nævneværdige udfordringer i finalen. Det virker til at blive en dag for feltets hurtigste folk.

3. etape: Zarautz - Beasain, 154,5 kilometer

På 3. etape af Baskerlandet Rundt bliver det ret hårdt. Her venter en meget kuperet dag, hvor det går op og ned hele dagen. De to sidste stigninger er de hårdeste, men hvor Gainza (2,2 km - 12,1 %) nok er for langt fra målstregen, så er Lazkaomendi (1,4 km - 10 %) stedet hvor det hele skal afgøres. Det bliver eksplosivt.

4. etape: Beasain - Markina-Xemein, 169,6 km

sda

5. etape: Orduña - Gernika-Lumo, 172,4 kilometer

Den næstsidste etape kalder på et udbrud. Den burde ikke være hård nok til at klassementsrytterne kan gøre alverden her, men som altid skal man passe på i det baskiske terræn - alt kan ske. Hele tiden. Når det er sagt, så forventer jeg en relativ rolig dag, hvor lykkeridderne skal kæmpe om sejren.

6. etape: Eibar - Eibar, 153,6 kilometer

Den hårdeste etape findes på 6. etape af Baskerlandet Rundt, hvor der er mere end 3000 højdemeter. Etapen er omkring 150 kilometer lang, og der er flere hårde stigninger undervejs, hvor man kan lave en udskilning. Nøglepunktet er Izua i finalen, men fra toppen af denne er der fortsat mere end 30 kilometer til mål. Der er altså tid til at samles igen. De sidste 20 kilometer er drilske og kan fungere som afsæt til et angreb.

Favoritterne i Baskerlandet Rundt 2025

På papiret ser jeg seks-syv ryttere, der realistisk set kan vinde Baskerlandet Rundt. Én af dem er danske Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) og faktisk vover jeg pelsen og peger på danskeren som vinder af løbet. Dels fordi han som regel altid er stærk på denne tid af året, dels fordi jeg synes ruten er god for ham, og dels fordi... det er en åben affære. Ja, det er vovet, men af og til må klaphatten godt stramme en smule.

Der er dog ingen tvivl om at UAE Team Emirates har bredden. João Almeida (UAE Team Emirates) er vel næsten de fleste favorit. Han flankeres af Brandon McNulty og Isaac del Toro, og på papiret kan alle tre vinde. Alle tre vil køre en god enkeltstart, og så handler det ellers om at bruge bredden herfra. Men alle tre ryttere har den samme svaghed: De vinder ikke mange løb. Almeida skuffede i Paris-Nice, Brandon McNulty har som regel svært ved at holde formkurven kørende over en hel uge, og Isaac del Toro får kun sjældent chancen. Alle tre kan vinde. Jeg tror mest på Almeida og dernæst del Toro.

Tør man tro for meget på Enric Mas (Movistar) i et ugelangt etapeløb? Han var the best of the rest i Catalonien Rundt, men historisk set høster han jo ikke ligefrem podieplaceringer i de her etapeløb. Jeg synes, han så god ud - særligt i spurterne. Enkeltstarten kan koste lidt for ham og det er svært at se, hvor han skal lave den reelle forskel til at kunne vinde. Jeg holder ham dog med fremme.

Red Bull har Florian Lipowitz (Red Bull - Bora-hansgrohe) og Aleksandr Vlasov. Jeg tror ikke det er den bedste rute for dem, men de vil begge gerne køre offensivt. Vlasov skuffede stort i Paris-Nice, så det er måske Lipowitz man skal satse på. Han er en dygtig klatrer. Men kan han tage sejren på den her rute? Jeg tvivler altså.

I topform ville jeg ikke tøve med at placere Santiago Buitrago (Bahrain) en anelse højere på listen. Det er en god rute for ham. Han udgik dog af Paris-Nice, og det er ikke helt til at sige, hvor hans niveau er lige nu. Enkeltstarten er heller ikke til hans fordel. Jeg tror, han ender med at gå efter en etapesejr, men potentialet er til mere.

En rytter som Oscar Onley (Picnic PostNL) bør have en solid chance for at lave noget solidt her. Jeg er også meget spændt på Ben Healy (EF), der jo gerne vil have lidt erfaring i at køre klassement, men som ofte ender med at ryge ud af det hele.