Optakt: 1. etape af Romandiet Rundt 2024

Maikel Zijlaard havde af uransagelige årsager ikke fundet vej til optakten til prologen, men den unge hollænder er jo rendyrket prologspecialist i en tid, hvor der ikke er mange prologer tilbage på kalenderen.

Ruten

Løbet fortsætter med en etape til Fribourg, og selvom der er lidt bakker undervejs, så bør det ende i en eller anden form for spurt. Jeg kan sagtens forestille mig, at der er et par stykker, der bliver skippet i finalen, men umiddelbart bør de få hurtige folk, der er i dette løb, finde vej til spurten på denne etape.

Favoritterne

En af dem, jeg er mest usikker på i denne finale, er Alberto Dainese (Tudor), men hvis han kommer med hjem, er han feltets hurtigste sprinter. Han kommer ligeledes med et stærkt hold, hvor Maikel Ziljaard er én af hans vigtigste leadout-folk. Han skal vinde i det her felt, hvis han vel og mærke overlever finalen.

Skulle det ske at Dainese ikke kommer med hjem, så ser jeg en fidus i Thibau Nys (Lidl-Trek). Jeg er ret imponeret over den unge belgier, når han rammer formen. Desværre er han lidt ustabil, hvilket cross-sæsonen også vidner om. Han er dog en eksplosiv rytter, så hvis det bliver lidt mere selektivt, så er Nys et godt bud.

På en hård, kuperet dag er Milan Menten (Lotto-dstny) ofte et godt bud på et pænt resultat. Han vinder ikke specielt ofte, men i et svagt felt som dette bør der være muligheder. Han har farten til at levere et pænt resultat.

Lidl-Trek råder også over Simone Consonni (Lidl-Trek), der kommer fra en række solide placeringer i belgiske endagsløb. Han har givetvis udset sig denne etape, og hvis Nys ikke er helt på toppen - det er jo hans første løb i denne sæson - så står Consonni klar. Consonni er dog sådan en sprinter, der ofte leverer solide placeringer, men meget sjældent vinder.

Ethan Hayter (Ineos)? Jeg stoler overhovedet ikke på ham. Bliver etapen hård, så ja, så burde den jo passe ham perfekt på papiret. Men Hayter er ustabil. Jeg kunne i samme omgang også nævne Alex Aranburu (Movistar), som jo er skræddersyet til en etape som den her, men som simpelthen altid finder en måde at tabe en spurt på.

I gamle dage havde det her været en etape, som Andrea Vendrame (Decathlon AG2R). I ny og næ vrider han dog fortsat et resultat ud af ærmet, og det er det, jeg satser på at han gør her. Jeg kan se ham vinde etapen, hvis den køres helt rigtigt for ham, og Ag2r bør være ét af de hold, der sætter tempo undervejs.

Der er en mulighed for at etapen bliver kørt hårdere end jeg forventer. I så fald kigger man mod puncheurs som Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step), Andreas Kron (Lotto-dstny), Alexey Lutsenko (Astana) og Juan Ayuso (UAE Team Emirates), der også har en relativt solid afslutning.