Optakt: Strade Bianche Donne 2025

De fineste hvide, grusveje findes frem i Firenze, når de bedste kvindelige cykelryttere skal dyste om at vinde årets Strade Bianche Donne. Før herrernes udgave kører damerne i det, der er den 11. udgave af det italienske cykelløb.

For et år siden var det Lotte Kopecky, der løb af med sejren. Det var belgierens anden sejr i løbet. 

Ruten: Strade Bianche Donne

Hos kvinderne køres der kun 136 kilometer. Sådan er det ofte. Den måske mest afgørende passage hos herrerne - Monte Santa Marie - er ikke med hos kvinderne. Der er dog fortsat 13 gruspassager, og løbet bliver traditionen tro meget hård. 

De første 70 kilometer skaber en voldsom udskilning, mens de resterende 70 kilometer handler om at udvise udholdenhed i det kupereede landskab. Der bliver som altid lavet forskelle i det her løb, der kan betragtes som ét langt udskilningsløb, og når de rammer Siena, er kun de mest velkørende ryttere tilbage.

Favoritterne

Med udgangspunkt i den nuværende startliste, står Demi Vollering (FDJ-Suez) tilbage som den helt store favorit. Vollering trykkede den af under Omloop Het Nieuwsblad - da løbet var afgjort - og hun fik skabt et hul sammen med Puck Pieterse. Vollering skiftede før denne sæson til FDJ-Suez, og hvis man troede, at stemningen havde lagt sig mellem hende og SD Worx-holdet, så tog man fejl: Ved Omloop Het Nieuwsblad nægtede begge parter at hjælpe hinanden - og så endte udbruddet med at vinde med adskillige minutter.

Det er en spændende dynamik. SD Worx er ikke just kendt for at tage ansvar, og de vil nok ikke pludselig tage arbejdshandskerne på, når nu Vollering kører for et andet hold. Men vil FDJ-Suez tage hele ansvaret på sig? Det tror jeg ikke, de vil - men samtidigt vil Vollering gerne vinde de her løb, så jeg tænker, at det ender i en situation, hvor FDJ-Suez til sidst falder for bluffnummeret og må trække i arbejdstøjet. 

Det her er et løb, som Demi Vollering meget gerne vil vinde, og hvis de kan holde udbruddet i kort snor, så har jeg svært ved at se hvem, der skal kunne matche Vollering i finalen i Siena.

En der kan det, er Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ). Hun sprang Omloop Het Nieuwsblad over, men viste storform i UAE Tour, og var generelt meget, meget stærk i det her løb for et år siden, hvor hun kom ind i Siena sammen med Lotte Kopecky. Hun vandt løbet i 2017. I alt har hun kørt løbet otte gange og hendes dårligste placering var som nummer otte i 2022. De syv øvrige gange er hun endt i top5. Hun har kurs med et nyt podie i år.

Bredden kommer fra Canyon//SRAM, der har Kasia Niewiadoma (Canyon) som holdets stjerne, men også ryttere som Cecilie Uttrup Ludwig, Neve Bradbury og Antonio Niedermayer. Bredden er der - men formen synes ikke at være flyvende endnu for nogen af rytterne, og kigger man på Niewiadomas sæson for et år siden, så var hun også først flyvende efter Strade Bianche Donne, hvor hun havde været på træningslejr. Det er dog væsentligt, at de har fire kandidater - særligt hvis storholdene ikke vil tage ansvar. Jeg havde sendt en eller to af dem tidligt afsted.

Og så er der SD Worx-holdet. Det er jo ikke fordi, det er et hold i forfald, men de har godt nok mistet en del profiler, og eftersom Lotte Kopecky ikke har startet sin landevejssæson endnu, ser det lidt sårbart ud. De har dog Anna van der Breggen. Hun har tidligere vundet løbet. Hun er dog i gang med sin første sæson efter et karrierestop, og selvom det så lovende ud i Setmana Ciclista Volta Femenina de la Comunitat Valenciana og i Omloop van het Hageland, så er det her den første store test for den 34-årige rytter.

Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) og Yara Kastelijn (Fenix-Deceuninck) er to ryttere, der har gode forudsætninger for at gøre det godt i det her løb. Pieterse så godt kørende ud i Omloop Het Nieuwsblad, hvor hun var den eneste, der kunne følge Vollering. Løbet er måske lidt for hårdt, men omvendt har jeg en forventning om at hun vinder her på et tidspunkt i løbet af karrieren.

Jeg har også store forventninger til Pauline Ferrand-Prévot (Visma) og holdkammeraten Fem van Empel (Visma). Sidstnævnte nærer jeg samme, store forventninger til, som jeg gør til Pieterse, mens Ferrand-Prévot i højere grad skal levere et stort resultat nu. Ruten bør passe begge ryttere, der har erfaring fra forskelligt terræn, men jeg var ikke helt overbevist af Pauline Ferrand-Prévots form i UAE Tour.

Thalita de Jong (Human Powered Health) har ikke kørt de største løb de seneste par sæsoner, men hun har gentagende gange bevist, at hun endelig har levet op til det potentiale, som hun viste i de tidlige år. Hun har kørt som en motorcykel på det seneste, så jeg er meget spændt på at se hende i det her selskab.

Bemærk: Vi opdaterer optakten, når en endelig startliste foreligger.

Vi vil meget gerne dække sporten med flere optakter som denne, analyser og meget andet - men vi mangler hænder. Har du lyst til at hjælpe?